Uit recent onderzoek van Omroep Gelderland, Omroep West en de NOS blijkt dat omgevingsdiensten in Nederland onvoldoende toezicht houden op de afvallozingen van bedrijven. Deze diensten, die verantwoordelijk zijn voor de controle op de kwaliteit van afvalwater, schieten vaak tekort door gebrek aan kennis, capaciteit en expertise. Dit kan grote gevolgen hebben voor de waterkwaliteit en het milieu.
Gebrek aan specialistische kennis
Uit de analyse van de onderzoeksjournalisten komt naar voren dat veel omgevingsdiensten niet over voldoende specialistische kennis beschikken om adequaat toezicht te houden op de complexe afvallozingen van bedrijven. In veel gevallen worden inspecteurs geconfronteerd met stoffen die moeilijk te identificeren of te meten zijn. Dit gebrek aan expertise belemmert de handhaving van milieuregels en de bescherming van het oppervlaktewater.
Te weinig inspecties en capaciteit
Naast het kennisgebrek is er ook een tekort aan capaciteit bij de omgevingsdiensten. Bij sommige diensten worden slechts een paar inspecties per jaar uitgevoerd, terwijl duizenden bedrijven in hun regio’s actief zijn. Hierdoor blijft de controle op mogelijk schadelijke stoffen in het afvalwater van bedrijven vaak achterwege. "Veel lozingen blijven onopgemerkt," aldus de NOS, wat het risico op milieuschade vergroot.
Risico’s voor waterkwaliteit en milieu
Dit tekort aan toezicht kan ernstige gevolgen hebben voor de kwaliteit van oppervlaktewater, vooral nu afvalwaterzuiveringsinstallaties steeds vaker worden geconfronteerd met onbekende of schadelijke stoffen die niet volledig verwijderd worden. Als bedrijven niet goed worden gecontroleerd, kunnen schadelijke stoffen in rivieren en andere wateren terechtkomen, wat schade aan het milieu kan veroorzaken.
Reactie van betrokken instanties
De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) en het Interprovinciaal Overleg (IPO), die betrokken zijn bij het functioneren van de omgevingsdiensten, erkennen de problemen en wijzen op de noodzaak om te investeren in meer kennis en capaciteit bij deze diensten. De omgevingsdiensten zelf geven aan dat ze kampen met een gebrek aan middelen en personeel om hun taken goed uit te voeren.
Oproep tot verbetering
Waterbeheerorganisaties zoals de waterschappen en de milieubeweging roepen op tot verbeteringen in het toezicht. Volgens deskundigen is het essentieel dat omgevingsdiensten beter worden uitgerust om adequaat op te treden tegen overtredingen en om de lozingen van schadelijke stoffen nauwkeuriger in kaart te brengen. De recente onderzoeksbevindingen benadrukken de noodzaak van dringende maatregelen om de kwaliteit van het water in Nederland te waarborgen.
Bronnen: NOS & H2O Waternetwerk